중년의 대상포진, 예방접종 꼭 맞아야 하나? 내 경험에서 찾은 답

“나도 이제 대상포진 예방접종을 맞아야 할까?” 50대가 되면서 저도 이런 고민을 했습니다. 주변에 대상포진으로 고생한 사람이 많았거든요. 어떤 형님은 얼굴에 포진이 올라와 외출을 못 했고, 직장 선배는 신경통 때문에 몇 달째 약을 먹고 있었습니다. 이런 얘기를 듣다 보니 저도 마음이 불안해졌습니다. 자료를 찾아보고 의사 상담까지 받은 끝에 결국 접종을 결정했죠. 오늘은 제 경험을 바탕으로, 중년에게 대상포진 예방접종이 왜 필요한지 이야기해 보겠습니다.

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대상포진이란 무엇인가: 중년에 위험한 이유

대상포진은 어릴 때 수두를 앓은 사람이라면 누구나 잠복 보유하고 있는 바이러스(Varicella-Zoster Virus)로 발생합니다. 젊을 때는 면역력이 강해 잠자고 있지만, 50대 이후부터 면역력이 떨어지면 바이러스가 깨어나 피부 신경을 타고 발진, 물집, 극심한 통증을 일으킵니다. 질병관리청 자료에 따르면 **한국 50대 이상 인구의 약 33%가 일생 중 대상포진을 경험**한다고 합니다.

저도 처음엔 가볍게 생각했는데, 친구 중 한 명이 대상포진으로 입원한 이야기를 듣고 깜짝 놀랐습니다. 그는 “몸에 칼로 찌르는 듯한 통증이 오더라”면서, 포진 후 신경통 때문에 밤잠도 설치고, 일상생활까지 힘들어졌다고 했습니다. 전문가들은 특히 **면역저하자, 당뇨병 환자, 만성질환자, 여성**에게 발병 위험이 높다고 경고합니다.

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예방접종, 어떤 백신을 맞아야 하나?

예방접종을 결심하고 병원을 찾았을 때 의사 선생님이 두 가지 백신을 소개해주셨습니다.

• 1) 조스타박스(생백신): 1회 접종, 50세 이상 권장
• 2) 싱그릭스(재조합백신): 2회 접종, 50세 이상 권장, 면역저하자도 접종 가능

저는 최신 연구에서 예방 효과가 **약 90% 이상**으로 보고된 싱그릭스를 선택했습니다(출처: CDC). 조스타박스보다 효과가 높고, 면역이 약해진 사람에게도 안전하다는 점이 마음에 들었거든요. 가격은 다소 부담스러웠습니다. **1회 약 20만 원, 총 2회로 40만 원 정도**, 건강보험이 적용되지 않아 본인 부담입니다. 하지만 친구들이 겪은 고통을 생각하니 “예방이 최선”이라는 결론이 나더군요.

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질문 & 답변: 독자들이 많이 물어보는 것들

Q1. 대상포진 예방접종, 50세 미만은 못 맞나요?
A. 일반적으로는 권고되지 않지만, 면역저하자(예: 암 치료 중, 장기 이식자)는 의사 상담 후 접종 가능합니다.

Q2. 과거에 대상포진을 앓았는데, 또 맞아야 하나요?
A. 네, 과거 병력이 있어도 재발 방지를 위해 접종을 권장합니다. 단, 회복 후 1년 정도 지나서 맞는 게 좋다고 합니다.

Q3. 부작용은 어떤 게 있나요?
A. 주사 부위 통증, 붉어짐, 일시적 발열 같은 경미한 증상이 흔합니다. 심각한 부작용(예: 알레르기 반응)은 **1만 건당 1~2건 수준**으로 매우 드뭅니다.

Q4. 어디서 맞을 수 있나요?
A. 대부분의 내과나 가정의학과에서 맞을 수 있으며, 예약이 필요할 때도 있으니 미리 문의하세요.

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내 생각: 맞을까 말까 고민된다면?

제가 접종을 결정한 이유는 명확합니다. **이미 바이러스는 내 몸 안에 있고, 면역력은 점점 약해지며, 발병하면 후유증이 심각하다**는 점 때문입니다. 예방접종을 돈 아깝다고 생각할 수 있지만, 막상 발병하면 치료비, 약값, 시간 손실까지 훨씬 큰 부담이 됩니다. 실제로 제 친구는 치료비로 50만 원 이상 썼고, 회사도 장기 병가를 냈습니다.

모든 예방접종은 개인 선택입니다. 하지만 50세 이상이라면, 특히 만성질환자라면, 대상포진 예방접종은 신중히 고려할 가치가 있다고 생각합니다. 저처럼 의사와 상담하고, 최신 자료를 확인하면서 결정해 보세요. 건강은 한 번 잃으면 되돌리기 어렵습니다. **예방은 치료보다 쉽고, 싸며, 현명한 선택**이라는 걸 이번에 다시 느꼈습니다.

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질병관리청, CDC, 대한감염학회 자료를 참고해 작성된 글입니다. 더 궁금한 점이 있다면 주저하지 말고 전문의 상담을 받아보세요. 모두 건강한 중년 보내시길 바랍니다!